Das neue Gesetz von NYC zu Utensilien zum Mitnehmen ist ein Anfang

Wir haben ein Plastikproblem – und wir wissen es. Laut dem aktuellen Bericht von Minderoo nimmt die Verschmutzung durch Einwegplastik weiter zu, was zum Teil auf die Lebensmittel zurückzuführen ist, die an unsere Haustür geliefert werden, ob heiß oder kalt, frisch oder gefroren – gerade jetzt. Die Branche trägt maßgeblich zum Anstieg der Einwegkunststoffe um 6 Millionen Tonnen seit 2019 bei.

Allein in New York werden jedes Jahr mehr als 20.000 Tonnen ungenutzter Lebensmittelabfälle aus Plastik weggeworfen. Dies ist die Inspiration für das neue Gesetz Intro 559-A (Skip the Stuff), das die Verwendung von Plastikutensilien, zusätzlichen Behältern, Servietten und Gewürzen verbietet Pakete in Take-Away- und Lieferaufträgen – es sei denn, Kunden wünschen dies. Das von der „Reusable NYC Coalition“ unterstützte „Skip the Stuff“-Gesetz trat am Montag in Kraft und unterstreicht die Kraft unseres Verhaltens, Veränderungen voranzutreiben.

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Die Bemühungen New Yorks sind Teil einer größeren Bewegung für eine grünere Zukunft (betont durch die UN-Resolution von 2022 zur Beendigung der Plastikverschmutzung). Es handelt sich um eine Bewegung, die von Lebensmittellieferplattformen angeführt werden kann, die (auf Druck von Umweltgruppen) die standardmäßige Bereitstellung von Plastikutensilien eingestellt haben Skip the Stuff erweitert diese Praktiken, indem es alle Lebensmittelhändler und Kuriere einbezieht und so einen rechtlichen Standard schafft. Das Verbot zielt darauf ab, die fast 1 Billion Einweglebensmittel zu reduzieren, die jährlich in den Vereinigten Staaten verwendet werden, reicht aber bei der Lebensmittelverpackung selbst nicht aus – einschließlich der ewigen Chemikalien, die einige Behälter auskleiden.

Das Auswechseln von Burgerkartons liegt größtenteils in den Händen von Lebensmittellieferdiensten und den Verbrauchern, die sie zufriedenstellen möchten. In einem hart umkämpften Markt, der bis 2029 ein Volumen von 320 Milliarden US-Dollar erreichen soll, könnte das eine gute Sache sein, und da globale Konzerne den Wettbewerb verschlingen, überschreiten Umweltvorschriften internationale Grenzen.

Im Januar führte die Europäische Union einen neuen Emissionsberichtsstandard ein, die Corporate Sustainability Reporting Directive (CSRD), die von großen Unternehmen verlangt, über Emissionen in ihrer gesamten Wertschöpfungskette Rechenschaft abzulegen – sie werden darauf auch besteuert. Während die in den USA vorgeschlagenen neuen Vorschriften zur Klima-Offenlegungsberichterstattung hinter dieser Scope-3-Berichterstattung zurückbleiben, können amerikanische Tochtergesellschaften europäischer Unternehmen von der CSRD zur Rechenschaft gezogen werden – indem sie europäische Standards in US-Sandwiches exportieren.

Die Chance für Lebensmittellieferplattformen, den Kampf gegen Einwegplastik anzuführen, liegt im Modell selbst – genauso wie sie die Art und Weise, wie wir Lebensmittel bestellen, zentralisiert haben; Sie können die Verpackung zentralisieren. Genau das hat der niederländische multinationale Konzern Just Eat Takeaway (der kürzlich GrubHub übernommen hat) im Jahr 2020 getan, als er sich mit Notpla zusammengetan hat, um die Art und Weise, wie Pommes Frites verpackt werden, zu revolutionieren. Die plastikfreie, aus Algen hergestellte Verpackung wird über deren Webshops zu einem wettbewerbsfähigen Preis an Just Eat Takeaway-Verkäufer verkauft.

Im Jahr 2021 folgte der in Deutschland ansässige multinationale Konzern Delivery Hero diesem Beispiel und startete ein ähnliches Programm als Pilotprojekt in acht Märkten. Im Jahr 2022 traten sie der Global Compact Initiative der Vereinten Nationen bei, die dabei hilft, den Privatsektor auf globale Nachhaltigkeitspraktiken zu fokussieren. Laut Jeff Oatham, Director of CSR, Safety and Sustainability bei Delivery Hero, ist Nachhaltigkeit ein zentraler Wert – aber auch ein herausfordernder Wert. „Verbraucher spielen eine große Rolle“, sagt Oatham. Gibt es eine regionale Initiative für Nachhaltigkeit? Entscheiden sich Verbraucher für umweltfreundliche Restaurants und motivieren so mehr Verkäufer, auf Plastik zu verzichten? Stärken und fördern Umweltbemühungen lokale Märkte?

Um die Kundenbindung zu verbessern, testet Delivery Hero In-App-Designfunktionen, um Benutzer zu nachhaltigen Entscheidungen zu führen. Die gleiche Taktik wendet der US-Lebensmittellieferriese DoorDash an, der 2021 sein nachhaltiges Verpackungsprogramm startete – kompostierbare Optionen anbietet und über Partnerschaften mit Drittunternehmen wie DeliverZero in den Markt für wiederverwendbare Verpackungen einsteigt. Laut einem DoorDash-Sprecher „erkennen sie das Potenzial für positive Veränderungen bei Lebensmittelverpackungsabfällen“, erkennen jedoch die Rolle der Gesetzgebung an. Während wiederverwendbare Behälter nur in ausgewählten US-Märkten angeboten werden, sind sie in Deutschland dank neuer Gesetze, die ihre Verfügbarkeit sicherstellen, weit verbreitet.

In den Vereinigten Staaten ist die Bewältigung des Einwegplastikproblems weiterhin ein Kampf der Bevölkerung; Es geht nicht ohne Siege. Mit der Einführung des Skip the Stuff-Gesetzes bietet New York einen rechtlichen Rahmen für unser sich entwickelndes Bewusstsein und unterstützt die 75 % der Verbraucher, denen nachhaltige Verpackungen heute wichtiger sind als noch vor fünf Jahren.

Mit dem Wandel des Verbraucherbewusstseins ändert sich auch das Unternehmensverhalten. Kürzlich reagierte Grubhub auf die Nachfrage, indem es eine Partnerschaft mit dem wiederverwendbaren Verpackungsdienst Topanga.io ankündigte und wiederverwendbare Verpackungen auf dem gesamten Universitätsgelände anbieten wird. DoorDash baut weiterhin Partnerschaften mit Plattformen für wiederverwendbare Verpackungen aus und stellt die Restaurants in den Mittelpunkt, die Nachhaltigkeit praktizieren.

Angesichts der globalen Herausforderungen, vor denen wir stehen, lässt man sich leicht entmutigen, aber wir dürfen uns nicht geschlagen geben. Unsere Entscheidungen sind wichtig – und sie verändern mehr als nur unsere Ketchup-Päckchen. Die Entscheidung für Nachhaltigkeit trägt dazu bei, das System zu verändern; Es gibt uns eine Stimme, eine Chance, unser Zuhause zu schützen, eine lebenswerte Zukunft.

Lutz ist Essayist und freiberuflicher Journalist mit den Schwerpunkten Gesundheit und Politik.