Dennis Allen verliert nach Kürzungen sein konservatives Etikett

Der Place-Kicker der New Orleans Saints, Blake Grupe (19), stößt mit der Faust auf den Place-Kicker der Saints, Wil Lutz (3), während eines NFL-Vorsaisonspiels gegen die Houston Texans im Caesars Superdome in New Orleans am Sonntag, den 27. August 2023. (Foto von Brett Duke, NOLA.com | The Times-Picayune)

Das ultimative Ziel der New Orleans Saints in dieser Saison ist es, nach Las Vegas zu gelangen, der Glücksspielhauptstadt der Welt und Austragungsort des Super Bowl LVIII.

Dennis Allen hat am Dienstag gezeigt, dass er keine Angst hat, die Würfel zu würfeln, um dorthin zu gelangen.

Allen gilt, wie die meisten defensiv denkenden Trainer, als konservativ. Aber er zeigte am Dienstag, als die Saints ihren Kader auf 53 Spieler reduzierten, dass es ihm nicht immer darum geht, nur auf Nummer sicher zu gehen.

Er beschloss, die Kicking-Aufgaben seines Teams an Blake Grupe zu übergeben, einen ungedrafteten Rookie, der noch nie in einem echten NFL-Spiel getreten hat. Allen glaubt an Grupe genauso wie der selbstbewusste 24-Jährige an sich selbst, was ihm überraschend dabei half, den Kicker-Job gegen Wil Lutz zu gewinnen. Aus diesem Grund tauschten die Saints Lutz nach Denver.

Allen legte einfach so sein konservatives Etikett ab, indem er sich auf einen Kicker verließ, der so jung aussah, dass die Sicherheitsleute des Caesars Superdome versuchten, ihn daran zu hindern, das Spielfeld zu betreten, weil sie dachten, er sei ein Fan. Als die Zeit abgelaufen war, schoss Grupe ein Field Goal, um den Saints zu helfen, das Spiel zu gewinnen, und um sich selbst zu helfen, den Job zu gewinnen.

Lutz reist unterdessen zu den Denver Broncos, um sich wieder mit Sean Payton zu treffen. Die Saints erhielten im Gegenzug eine Draft-Wahl aus der siebten Runde.

„Schwer, wirklich hart“, sagte Allen über die Entscheidung.

Es ist eine Entscheidung, die nicht nur in dieser Saison, sondern für den Rest von Grupes Zeit in New Orleans im Auge behalten wird.

Lutz gegen Grupe war der spannendste Positionskampf im gesamten Camp und übertraf den Kampf zwischen Paulson Adebo und Alontae Taylor, über den wir im Juli so viel gesprochen hatten. Grupe und Lutz wirkten im gesamten Camp ziemlich ausgeglichen. Durch die Trennung vom Veteranen Lutz sparen die Saints etwa eine Million Dollar plus alle Anreize, die Lutz verdient hätte.

Sie verlieren auch einen Mann, der dem Kicking-Spiel Stabilität verliehen hat, als er 2016 nach New Orleans kam. Vor Lutz glich das Kicking-Spiel der Saints einem Karussell, bei dem die Spieler rein und raus gingen. Lutz war größtenteils so stabil wie nur möglich, obwohl er 2022 ein schlechtes Jahr hatte, als er nur 74,2 % seiner Field Goals verwandelte.

Dies war ein Schritt, von dem viele von uns dachten, dass die Heiligen ihn tun könnten, aber wir waren uns einfach nicht so sicher, ob sie es tun würden. Allen hatte keine Angst davor.

Er hörte hier nicht auf. Die Saints verzichteten außerdem auf Punter Blake Gillikin und beschlossen, den ungedrafteten Rookie Lou Hedley zu belassen, wodurch das Kicking-Spiel komplett überarbeitet wurde.

„Es ist eine schwierige Situation, aber dennoch eine gute Situation, weil wir das Gefühl hatten, vier Spieler zu haben, die NFL-Kaliber haben“, sagte Allen. „Wir haben uns entschieden, mit den jungen Leuten zu gehen.“

Es ist ein mutiger Schritt, der viel über Allens Bereitschaft aussagt, dem Team, das er letzte Saison von Payton geerbt hat, seinen eigenen Stempel aufzudrücken.

Die Chancen stehen gut, dass es nicht lange dauern wird, um zu sehen, ob es die richtigen Schritte waren.

In dieser Saison wird es ein oder zwei Spiele geben, die mit Grupes rechtem Bein gewonnen oder verloren werden.

Jeder Tritt, den er macht, lässt Allen wie ein Genie aussehen. Jeder, den er verpasst, wird die Saints-Fans schreien lassen: „Wir hätten Lutz behalten sollen.“

Es ist ein Risiko, das Allen bereit war einzugehen, einer der wenigen überraschenden Schritte am Dienstag. Die Saints verzichteten auch auf Bradley Roby, den Slot-Cornerback, den fast jeder in ihrem 53-Mann-Kader vorgesehen hatte. Allen gibt zu, dass die Entscheidung genauso schwer war wie die der Spezialteams.

Aber es ist eines, das er schaffen wollte, während das Team weiterhin einen Kader voller erfahrener Veteranen und vielversprechender junger Spieler wie Grupe und Hedley aufbaut.

„Wir haben die Schritte unternommen, von denen wir glauben, dass sie für unsere Fußballmannschaft allumfassend sind“, sagte Allen.

Mit jedem Field-Goal-Versuch von Grupe erfahren wir mehr darüber, ob der Spielzug „gut“ oder „nicht gut“ war.

Senden Sie eine E-Mail an Rod Walker unter [email protected].